Návštěvníci letošní 23. Aviatické pouti se mohou těšit nejen na Republic P 47 Thunderbolt, Boeing B 17 Flying Fortess, ale také na  Lockheed P 38 Lightning, který nebude nad letištěm Pardubice poprvé. Když pomineme jeho vystoupení v rámci 19. Aviatické pouti v roce 2009, potom je rozhodně třeba vrátit se do let 1944m až 1945, kdy byly tyto dvoutrupé stíhačky nasazeny v celých svazech nad protektorátem Böhmen und Mähren jak k ochraně amerických bombardérů tak útokům na pozemní cíle nebo leteckému průzkumu.

Nad Moravou a Slezskem to byly především stroje 15. americké letecké armády, které, počínaje dnem 22. února 1945, systematicky napadaly a ničily říšskou infrastrukturu v rámci operace CLARION společně se stíhacími North American P 51 Mustang a Republic P 47 Thunderbolt. Primární úlohou lightningů na evropském válčišti však  již dříve byly stíhací eskorty bombardovacích svazů USAAF a nejinak tomu bylo i 17. prosince 1944. Toho dne odstartovalo ze 13ti letišť v jižní Itálii  527 těžkých čtyřmotorových bombardérů Boeing B 17 Flying Fortess a Consolidated B 24 Liberator v doprovodu 300 stíhaček P 38 Lightning a P 51 Mustang. Cílem této mohutné  formace byly továrny na výrobu syntetických paliv v Odertal a Blechhammer Nord a Süd v nynějším Polsku. Při přeletu nad naším územím v oblasti mezi Olomoucí a Přerovem byl jeden z bombardovacích svazů napaden německými stíhači. Jednalo se o stovku Messerschmittů Bf 109G a Focke-Wulfů FW 190A elitní stíhací eskadry JG 300 „Wilde Sau“ určené k obraně samotného srdce Německa. V tomto střetnutí ztratila 15. armáda 21 bombardérů a 6 stíhaček zatímco JG 300 51 letadel.

Ligtningy bývaly operačně nasazovány také jako tzv. značkaři (Droop-Snoop) a to rovněž během náletu na pardubické letiště a rafinerii Fanto dne 23.8. 1944. Nejméně 3 lightningy průzkumné verze F-5 z 15th PRS (Foto Recon Squadron ze San Severo) měly ověřovat a fotograficky zdokumentovat výsledky náletu, 2 P-38 od 154th WRS (Weather Reconnaissance Squadron z Bari) byly vyslány se speciálními úkoly. Mnoho desítek dalších P-38 tvořilo přímý stíhací doprovod 239 Liberatorů 168 létajících pevností B-17.

Formace stíhacích Lightningů od 20. peruti 8. letecké armády USAF během operačního letu nad západní Evropou.